下雪，是大氣固態(tài)降水中的一種最廣泛、最普遍、最主要的形式。在地球上，水是不斷循環(huán)運動的，海洋和地面上的水受熱蒸發(fā)到天空，這些水汽又隨著風(fēng)運動到別的地方，當(dāng)它們遇到冷空氣，形成降水又重新回到地球表面。這種降水分為兩種：一是液態(tài)降水，這就是下雨；另一種是固態(tài)降水，這就是下雪或下冰雹等。國際雪冰委員會，于1949年把大氣固態(tài)降水分為十種：雪片、星形雪花、柱狀雪晶、針狀雪晶、多枝狀雪晶、軸狀雪晶、不規(guī)則雪晶、霰、冰粒和雹。前面的七種統(tǒng)稱為雪。大氣固態(tài)降水除雪花外，還包括能造成很大危害的冰雹，還有雪霰和冰粒。