探究事物發(fā)展的始末。《易·繫辭下》：“《易》之為書也，原始要終以為質(zhì)也。” 孔穎達(dá) 疏：“原窮其事之初始……又要會其事之終末?！?高亨 注：“原，察也……此言《易經(jīng)》乃觀察事物之始，探求事物之終，表明事物由始至終之整個情況?！?南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·史傳》：“然睿旨存亡幽隱，經(jīng)文婉約， 丘明 同時，實(shí)得微言，乃原始要終，創(chuàng)為傳體?！?章炳麟 《五無論》：“且原始要終，有生者未有不死。”亦作“ 原始反終 ”。《易·繫辭上》：“原始反終，故知死生之説。” 高亨 注：“此言‘圣人’考察萬物之始，故知其所以生，究求萬物之終，故知其所以死。” 清 魏源 《默觚上·學(xué)篇一》：“如曰‘太虛聚為氣，氣散為太虛，賢愚同盡’，則何謂‘原始反終，故知死生之説’乎？”