此詞為嘉熙二 、三年間（1238 — 1239）吳潛任鎮(zhèn)江知府時(shí)所作。鎮(zhèn)江風(fēng)景壯麗，地處吳頭楚尾、南北要沖，自古即兵家爭(zhēng)雄之所，也是文人墨客會(huì)聚之區(qū)。這里的古跡和流傳的佳話很多，形成了特殊的歷史文化氛圍 ，文人到此，無(wú)不受到強(qiáng)烈感發(fā)，“情動(dòng)于中而形于言 ”，遂有很多篇什傳世。吳潛在此詞作就有十?dāng)?shù)首，這是其中之一。
“鐵甕古形勢(shì) ，相對(duì)立金焦。”“鐵甕”，指鎮(zhèn)江古城，是三國(guó)孫權(quán)所建，十分堅(jiān)固，當(dāng)時(shí)號(hào)稱鐵甕城?！敖鸾?”，金山、焦山，二山均屹立大江中（金山現(xiàn)已淤連南岸 ），西東相對(duì)，十分雄偉。宋孝宗游金山寺曾題詩(shī)道：“崒然天立鎮(zhèn)中流，雄跨東南二百州?！薄拌F甕”、“金焦”為鎮(zhèn)江古來(lái)形勢(shì)最突出之處，寫(xiě)得概括、有力。“長(zhǎng)江萬(wàn)里東注，曉吹卷驚濤?！苯鳀|注 ，風(fēng)卷濤驚，又加強(qiáng)了砥柱中流的金焦形象?！疤祀H孤云來(lái)去，水際孤帆上下，天共水相邀。”天連水，水連天 ，“孤云”、“孤帆”更襯出了江天的浩渺，而“來(lái)去”、“上下”又見(jiàn)出了詞人在游目騁懷，頻頻俯仰，可以想見(jiàn)其神思的飛越。此句不禁讓人想起李白的“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡 ，唯見(jiàn)長(zhǎng)江天際流”，想是從李白詩(shī)句變化而來(lái) 。“遠(yuǎn)岫忽明晦”，“忽”寫(xiě)出了朝光明滅給人剎那間的刺激 ，又引起了多少興奮 ，真是“好景畫(huà)難描”啊。
下片寫(xiě)景從形勢(shì)寫(xiě)起，江，天，遠(yuǎn)山，由近而遠(yuǎn)，層次分明 。覽景時(shí)，人們往往可以超越時(shí)空的局限。如果說(shuō)上片是“視通萬(wàn)里 ”，那么下片就是“思接千載”了。
“混隋陳 ，分宋魏，戰(zhàn)孫曹?！贝擞山竭h(yuǎn)寫(xiě)鎮(zhèn)江的攻守征戰(zhàn)。隋滅陳時(shí)，隋大將賀若弼最先在這里突破陳的江防，繼克金陵。南朝宋曾憑借長(zhǎng)江天塹在這里抗擊北魏軍隊(duì)，“緣江六七百里，舳艫相接”，從而保全了半壁河山。孫權(quán)曾以京口（吳時(shí)稱京城，東晉南朝稱京口城）為首都建康（今南京）之門(mén)戶，對(duì)抗曹魏。這九個(gè)字極省凈地表現(xiàn)出鎮(zhèn)江在歷史上的重要地位，在這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)多少場(chǎng)面壯烈的戰(zhàn)爭(zhēng)？鎮(zhèn)江，她在南北對(duì)峙的歷朝歷代戰(zhàn)略地位何等重要，而今她又是抗擊蒙古的江淮重鎮(zhèn)，而自己就任職在這塊“古來(lái)征戰(zhàn)地”！“回頭千載陳?ài)E，癡絕倚亭皋?！?br>作者從歷史的遐想中清醒過(guò)來(lái)，倚立江岸上，不禁感慨萬(wàn)千了 。作者對(duì)歷史無(wú)限追憶，“天下英雄誰(shuí)敵手”，能在這里一展宏圖，多好！可是，面對(duì)現(xiàn)實(shí)，官小權(quán)輕，難有用武之地，何必想入非非呢！正如他同時(shí)寫(xiě)的另一首《水調(diào)歌頭》所言：“ 郗兵強(qiáng)，韓艦整，說(shuō)徐州。但憐吾衰久矣，此事恐悠悠。欲破諸公磊塊 ，且倩一杯澆酹，休要問(wèn)更籌！”這就是他此時(shí)的心情 。于是他不得不開(kāi)解自己?！?惟有汀邊鷗鷺，不管人間興廢 ，一抹度青霄?！柄t鷺無(wú)憂無(wú)慮、自由自在地飛翔，越飛越遠(yuǎn)，越飛越高，將作者的心也帶到了“青霄”之上?！鞍驳蒙盹w去，舉手謝塵囂?！边@是他的想象、他的愿望：我怎樣也能象鷗鷺一樣飛上天空、離開(kāi)紛繁復(fù)雜的塵世呢！切不可從此句認(rèn)為作者有避世之哀。這只是他失意時(shí)的慰解之詞，他怎能輕易拋棄自己的壯志呢？
這首詞由寫(xiě)景 、懷古 、抒情三者組成，層層生發(fā)，一氣呵成，顯得十分自然。作者用明凈、圓熟的語(yǔ)言 ，創(chuàng)造了一個(gè)高遠(yuǎn)、清新的意境，表現(xiàn)了豪邁、開(kāi)朗的胸襟。讀起來(lái)爽口愜心，發(fā)人意興。因此，可以說(shuō)吳潛是晚宋一個(gè)重要的詞人。