"數(shù)以萬計的蜘蛛蟹扎堆在淺水區(qū)域，宛如疊羅漢般堆疊成橙黃色的金字塔，高度竟達1.5米。" 澳大利亞負責觀察螃蟹的海洋動物學家如此描述一年一度的螃蟹狂歡。這次聚集的螃蟹是通過海底攝像頭拍攝到的，屬于一種蜘蛛蟹。

　　蜘蛛蟹以其長腿而聞名，外形酷似蜘蛛。最為著名的品種是日本蜘蛛蟹，這種蟹在民間傳說中被稱為“殺人蟹”，其最長的前螯展開后可橫跨4.2米，體重可達20公斤，非常嚇人。

　　此次在澳大利亞聚集的蜘蛛蟹是另一種品種(Australian majid spider crab)，體型較小，身體大小如成年人的手掌，腿比日本蜘蛛蟹短得多。這種蜘蛛蟹每年都會聚集在澳大利亞南部海岸的淺水區(qū)，尤以維多利亞州的菲利普港灣最為著名。聚會通常從5月開始，7月結(jié)束，6月達到數(shù)量頂峰。

　　雖然科學家多次參與觀察蜘蛛蟹的聚會，但它們的到來仍充滿神秘。唯一可以確定的是，它們聚集是為了換殼。

　　蜘蛛蟹一生總共要經(jīng)歷14次蛻殼，每次蛻殼都會使它們變大。蛻殼是一個危險且漫長的過程，脫掉舊殼后，柔軟的身體暴露在外，新殼變硬需要大約一周時間。在此期間，蜘蛛蟹幾乎喪失活動能力，容易被捕食。因此，它們聚集在一起不僅為了威懾捕食者，還可能是為了繁殖。

　　盡管蜘蛛蟹聚集，但海中仍有膽大的捕獵者。每年此時，常見黃貂魚捕食蜘蛛蟹，海星也會趁機飽餐一頓，甚至蜘蛛蟹自己也會同類相食。蜘蛛蟹是食腐生物，蛻殼消耗大量能量，因此同類相食并不罕見。

　　今年，澳洲艾爾半島的凱利迪灣也出現(xiàn)了大量蜘蛛蟹，當?shù)厝藢Υ爽F(xiàn)象表示震驚。通常這些螃蟹聚集在菲利普港灣或塔斯馬尼亞州沿海地區(qū)，但在凱利迪灣如此多的蜘蛛蟹是前所未見的，導(dǎo)致當?shù)厝怂阉?ldquo;能不能吃”的數(shù)量激增。

　　正常情況下，蜘蛛蟹是可以食用的，但口感評價不一。有些人認為其鮮美，有些人則覺得肉少。在澳大利亞，蜘蛛蟹可以捕撈，但有數(shù)量限制。在維多利亞州，每人每次最多只能捕撈15只。很多人捕撈蜘蛛蟹更多是為了好玩，而非好吃。只要在規(guī)定地點和數(shù)量范圍內(nèi)，捕撈是合法的。

　　為了防止人們扎堆捕撈蜘蛛蟹，研究團隊近兩年未公布詳細的聚會地點。今年的新聞報道也是在聚會結(jié)束，撤掉攝像機后才發(fā)布的。