虛擬主播是一種新興的直播形式，它以虛擬形象在視頻網站上進行投稿活動的主播為代表，其中最為人所知的是虛擬YouTuber。與真人主播不同，虛擬主播是由真人出演二次元形象的一種直播形式，觀眾看到的是二維或者三維的虛擬形象，背后則是“中之人”通過動作捕捉設備在實時表演。這種形式的直播不僅具有娛樂性，還能夠提供服務，比如虛擬客服助手，可以代替真人服務，是現實世界中服務型角色的虛擬代表。

虛擬主播可以分為服務型和身份型兩種形態(tài)。服務型虛擬主播強調的是功能性和提供服務，主要用于代替真人服務，比如快手“關小芳”京東“小美”。身份型虛擬主播則主攻泛娛樂與社交領域，強調IP且能滿足人們的社交娛樂需求，意在推動虛擬內容的生產，比如已出圈的翎 Ling、AYAY、柳夜熙。

虛擬主播的形態(tài)也有所不同，既可以是純AI虛擬主播，由電腦軟件控制，算法驅動；也可以是真人驅動型虛擬主播，由真人穿上動捕設備和面捕設備，再通過虛擬人物進行配音和表演。純AI虛擬主播能夠24小時不間斷直播，使用成本低，降低品牌對于人力的依賴，目前冷門時段的直播帶貨，已有不少品牌在使用。而真人驅動型虛擬主播則可以將真人動作同步到虛擬人物身上，從而達到實時互動的效果。在交互性能上比純AI虛擬主播更優(yōu)秀，用戶體驗度普遍很高，但需要一定的技術門檻，成本較高。比如最近在B站瘋狂吸金的Shoto，就是妥妥的真人驅動型虛擬主播。虛擬主播的出現，不僅豐富了直播形式，也為品牌和用戶提供了更多的選擇。