隨著主機(jī)業(yè)務(wù)跌至歷史低位，玩家圍繞“微軟是否要全面退出硬件市場(chǎng)”的討論熱度驟增。在這個(gè)微妙的時(shí)刻，微軟卻公開確認(rèn)了代號(hào)為“螺旋計(jì)劃”的全新一代Xbox主機(jī)項(xiàng)目——不少行業(yè)專家解讀這一動(dòng)作，正是為其后續(xù)硬件業(yè)務(wù)的命運(yùn)投下的一顆轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　游戲行業(yè)的資深分析師指出，這款預(yù)計(jì)名為Xbox Helix的下一代主機(jī)，很可能是微軟在家用游戲硬件范疇內(nèi)的最后一次真正意義上的嘗試：如果銷量未能達(dá)到預(yù)期效果，公司極有可能將調(diào)整旗下戰(zhàn)略方向，把未來的游戲硬件計(jì)劃完全終止。Tech4Gamers此前發(fā)布的報(bào)道中還指出，在如今的主流硬件市場(chǎng)里，幾乎沒有投資者及同行相信微軟會(huì)繼續(xù)推進(jìn)新一代主機(jī)產(chǎn)品。

　　盡管微軟在新游戲負(fù)責(zé)人Asha Sharma(原Xbox硬件部門高管)的帶領(lǐng)下保持堅(jiān)定，但從當(dāng)前市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境來說，Xbox的整體表現(xiàn)面臨相當(dāng)大挑戰(zhàn)：在經(jīng)歷了“一切皆Xbox”(Everything is Xbox)的大平臺(tái)化戰(zhàn)略后，硬件業(yè)務(wù)面臨的每一步風(fēng)險(xiǎn)都更加脆弱。有專業(yè)評(píng)論坦言，今天這個(gè)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)壓力極大，各家給對(duì)手留下的犯錯(cuò)空間已幾乎壓縮至零，任何潛在風(fēng)險(xiǎn)都足以顛覆既有格局。

　　Xbox Helix被定位為一款“混合型設(shè)備”，綜合性能預(yù)計(jì)會(huì)相當(dāng)突出，但消息人士強(qiáng)調(diào)其價(jià)格也很有可能大幅高于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手下一代產(chǎn)品——其中包括索尼正在規(guī)劃的PlayStation 6。這一巨大的價(jià)格差很可能決定未來市場(chǎng)中設(shè)備接受度的走勢(shì)。同時(shí)，Xbox Helix還得直面以開放性和開放性社區(qū)吸引用戶的強(qiáng)勁對(duì)手——Steam生態(tài)中的各類“準(zhǔn)PC客廳主機(jī)”——前者需要給出具有足夠差異化的理由，才能打動(dòng)那些潛在的搖擺消費(fèi)者，而現(xiàn)階段能夠確認(rèn)的方案，主要是在新設(shè)備平臺(tái)上運(yùn)行優(yōu)化程度更高、甚至更為完整定制的Xbox原生作品。

　　眼下微軟需要在有限的窗口期內(nèi)向市場(chǎng)和潛在支持者傳達(dá)清晰的戰(zhàn)略信號(hào)。據(jù)悉，關(guān)于“螺旋計(jì)劃”更為詳細(xì)的參數(shù)和具體策略預(yù)計(jì)將會(huì)在下屆游戲開發(fā)者大會(huì)(GDC)上得以呈現(xiàn)，屆時(shí)市場(chǎng)和玩家對(duì)于這臺(tái)關(guān)鍵新作的未來與微軟在硬件賽道上最后的勝負(fù)判斷或?qū)⑦M(jìn)一步明朗。